O ano era 1998 quando Lélia Deluiz Wanick Salgado e Sebastião Salgado decidiram transformar uma antiga fazenda de gado da família em um projeto de restauração ecológica sem precedentes. Mais de duas décadas depois, o Instituto Terra segue crescendo e multiplicando seu impacto, agora com o apoio de uma das maiores parcerias da sua história: o Zurich Forest Project.
A aliança com a Zurich começou oficialmente em 2020, impulsionada pela convicção compartilhada de que é possível regenerar não apenas uma floresta, mas todo um ecossistema. Com a criação do Zurich Forest Project, foi estabelecido o objetivo de plantar um milhão de mudas de espécies nativas ao longo de oito anos — meta que já está próxima de ser atingida, com mais de 800 mil árvores cultivadas até agora, representando mais de 80 espécies da Mata Atlântica.
O projeto não se resume ao plantio. Ele envolve a restauração integral da paisagem: solo, água, fauna e comunidades. É um trabalho que começa com a coleta de sementes, passa pelo beneficiamento e produção das mudas no viveiro, e segue até o plantio e o monitoramento do desenvolvimento das novas florestas. Ao investir na ampliação da estrutura do Instituto, a Zurich viabilizou a construção de um novo viveiro com capacidade para produzir pelo menos 1 milhão de mudas por ano, além de equipamentos e transporte para a equipe de campo.
Graças a esse reforço, o Instituto Terra expandiu significativamente sua área de atuação. Em 2024, com o apoio da Zurich, foram adquiridas novas propriedades que triplicaram o território sob gestão do Instituto — de pouco mais de 700 para mais de 2.400 hectares. Nessas novas áreas, antes severamente degradadas, o processo de restauração já começou.
O Zurich Forest Project também potencializa o trabalho com as comunidades do entorno. A restauração florestal impulsiona atividades como a coleta de sementes nativas, que hoje mobiliza produtores rurais em dezenas de municípios da Bacia do Rio Doce. Ao fomentar a produção de mudas e a recomposição da vegetação, o projeto fortalece a biodiversidade local e contribui diretamente com a geração de renda e valorização do território.
O impacto dessa parceria é visível. Com o retorno da fauna silvestre e a reocupação do solo por florestas resilientes, o Instituto Terra avança como um modelo de restauração replicável. Onças, bugios, jaguatiricas, tamanduás e centenas de espécies de plantas nativas voltaram a habitar a região, provando que, quando bem cuidada, a natureza responde.
Mais do que um investimento em sustentabilidade, a atuação da Zurich representa um compromisso com o futuro. O Zurich Forest Project simboliza o encontro entre ciência, responsabilidade socioambiental e esperança — e tem inspirado novos aliados a somarem forças por um planeta mais equilibrado.
Seja você também parte desta transformação. Visite nosso site e conheça de perto como florestas podem nascer de novo.